Collecte de plastique dans la baie d'Arugam, au Sri Lanka

Située à Arugam Bay, une petite ville de 150 habitants sur la côte est du Sri Lanka, l'économie locale dépend fortement du tourisme et de la pêche saisonnière. Cependant, une gestion efficace des déchets fait défaut. Pendant la saison touristique, la capacité de gestion des déchets municipaux est débordée par les entreprises liées au tourisme, ce qui entraîne une augmentation de l'incinération des déchets plastiques par les habitants. En outre, les entreprises incinèrent de grandes quantités de bouteilles en plastique en raison de la forte consommation des touristes.

Le WLAB, créé en 2018 avec un financement de l'USAID, se concentre sur la gestion des ressources, la collecte de plastique et les programmes d'éducation dans les écoles, transformant les déchets plastiques en produits. Nous employons trois personnes à temps plein.

Notre stratégie consiste à collecter des bouteilles en PET propres auprès de sources locales. Nous vendons ces bouteilles à des partenaires industriels et conservons les bouchons en PE pour notre production. Occasionnellement, nous participons à des activités de nettoyage des plages.

Notre installation dans le centre d'Arugam Bay comprend deux conteneurs d'expédition de 20 pieds (6,1 m) avec un accès pratique à la route principale, fréquentée par les touristes. Cet emplacement renforce notre visibilité à des fins éducatives.

Nous nous sommes concentrés sur la collecte de plastique auprès de l'industrie du tourisme en raison de leur volume important de bouteilles en PET, qui sont très demandées par l'industrie du recyclage au Sri Lanka pour être transformées en fil de polyester. Ces bouteilles sont relativement faciles à manipuler car elles sont propres et les bouchons sont adaptés aux machines. Cet effort permet également de résoudre le problème des bouteilles en PET qui contribuent à la mise en décharge des déchets.

Notre système public de recharge d'eau permet un accès gratuit pour tous. En fin de compte, notre objectif est de réduire le nombre de bouteilles à collecter. Une destination touristique exempte de bouteilles en plastique est préférable à une destination où la collecte de bouteilles en PET est importante.

Nous avons placé plus de 60 poubelles dans la ville, dans des lieux tels que les hôtels, les restaurants, les stations balnéaires, les mosquées et les magasins. Bien qu'initialement gratuites, nous envisageons maintenant de mettre en place un système de dépôt. Chaque poubelle est joliment peinte et comporte un autocollant bien visible indiquant le type de plastique collecté, ainsi qu'un message encourageant l'exploration d'alternatives.

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Alors que la sensibilisation aux déchets plastiques s'accroît, il est important que les entreprises fassent preuve d'action. Il est donc facile de convaincre les propriétaires d'entreprises d'adopter nos poubelles. Un membre fiable du personnel doit communiquer avec les entreprises pour établir la confiance dans nos efforts.

Pour collecter et transporter les ressources, nous avons modifié un tuk tuk traditionnel avec des illustrations distinctives réalisées par un artiste local pour lui donner une apparence unique.

Nous utilisons régulièrement notre tuk tuk pour collecter le plastique à différents endroits. Pendant la haute saison touristique, les collectes sont quotidiennes en raison de l'augmentation des volumes.

Chaque mois, nous collectons environ 1 tonne (environ 2 205 livres), soit une petite partie du matériel disponible. Il est difficile de collecter davantage auprès de la communauté locale, malgré le potentiel de collecte de plus de 4 tonnes (environ 8 818 livres) de PET par mois. Le principal problème est que les coûts de collecte sont élevés et que les prix du PET restent bas.

À leur arrivée à l'espace de travail, les bouteilles sont triées pour séparer les capsules des bouteilles en PET et les placer dans les conteneurs prévus à cet effet. Le personnel s'acquitte généralement de cette tâche, avec l'aide occasionnelle de touristes.

Pour optimiser l'efficacité du transport, nous mettons nos bouteilles PET en balles, ce qui permet une expédition plus efficace. Chaque balle comprend 700 à 800 bouteilles et pèse environ 23 kg.

Les bouchons de bouteilles en PE collectés sont transformés en produits tels que des porte-clés, des peignes en cire de surf, des boutons et des boucles. Ces produits sont utilisés en interne ou vendus à des particuliers et à des grossistes.

Nous proposons la collecte gratuite des bouteilles dans les hôtels et les centres de villégiature, y compris la mise à disposition de bacs de collecte. Le PET collecté est ensuite vendu à l'industrie au prix de 55 roupies sri-lankaises par kilogramme (environ 0,26 euro ou 0,30 USD). Nos produits fabriqués à partir de capsules de bouteilles génèrent des bénéfices importants. L'ajout de valeur aux matériaux améliore les marges, tandis que les ventes en vrac de matières premières nécessitent de gros volumes en raison des faibles marges bénéficiaires.

Le Sri Lanka dispose d'installations de pointe capables de convertir le PET en fil de polyester. Toutefois, une seule entreprise domine le marché, ce qui rend difficile la négociation de prix compétitifs. La situation est similaire pour le verre, où un seul acheteur contrôle les prix.

Comment démarrer une opération de collecte

Après avoir fonctionné efficacement pendant deux ans, nous recommandons les éléments essentiels suivants pour lancer une opération de collecte :

• Une équipe dévouée
• Un espace adéquat
• Une zone cible bien choisie

Pour une collecte efficace, l'objectif est de rassembler un maximum de matériaux en un minimum de déplacements. Les zones touristiques sont idéales en raison de la forte concentration de déchets générés par de nombreuses personnes dans un espace restreint.

Nous espérons que ces conseils vous aideront à lancer votre opération. Profitez de la vidéo d'accompagnement qui illustre notre processus.