Recogida de plásticos en la bahía de Arugam (Sri Lanka)

Situada en Arugam Bay, una pequeña ciudad de 150 habitantes en la costa oriental de Sri Lanka, la economía local depende en gran medida del turismo y la pesca estacional. Sin embargo, carece de una gestión eficaz de los residuos. Durante la temporada turística, la capacidad municipal de gestión de residuos se ve desbordada por los negocios relacionados con el turismo, lo que provoca un aumento de la quema de residuos plásticos por parte de los lugareños. Además, las empresas incineran grandes pilas de botellas de plástico debido al elevado consumo turístico.

WLAB, establecida en 2018 con financiación de USAID, se centra en la gestión de recursos, la recolección de plástico y los programas de educación en las escuelas, transformando los desechos plásticos en productos. Contamos con tres empleados a tiempo completo.

Nuestra estrategia consiste en recoger botellas de PET limpias de fuentes locales. Vendemos estas botellas a socios industriales, conservando los tapones de PE para nuestra producción. Ocasionalmente, participamos en actividades de limpieza de playas.

Nuestras instalaciones en el centro de la bahía de Arugam constan de dos contenedores de 6,1 m con un cómodo acceso a la carretera principal, frecuentada por turistas. Esta ubicación mejora nuestra visibilidad con fines educativos.

Nos centramos en la recogida de plástico de la industria turística debido a su importante volumen de botellas de PET, muy demandadas por la industria del reciclado de Sri Lanka para su transformación en hilo de poliéster. Estas botellas son relativamente fáciles de manipular, ya que están limpias y los tapones son adecuados para las máquinas. Este esfuerzo también aborda el problema de las botellas de PET que contribuyen a los residuos de los vertederos.

Nuestro sistema público de recarga de agua permite el acceso gratuito a todo el mundo. En última instancia, nuestro objetivo es reducir el número de botellas que hay que recoger. Un destino turístico libre de botellas de plástico es preferible a otro con una importante recogida de botellas de PET.

Hemos colocado más de 60 contenedores por toda la ciudad en lugares como hoteles, restaurantes, complejos turísticos, mezquitas y tiendas. Aunque inicialmente eran gratuitas, ahora nos planteamos implantar un sistema de depósito. Cada papelera está pintada de forma atractiva e incluye una pegatina destacada que indica el tipo de plástico recogido, junto con un mensaje que anima a explorar alternativas.

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A medida que aumenta la concienciación sobre los residuos plásticos, es importante que las empresas demuestren que actúan. Por eso, convencer a los empresarios para que adopten nuestras papeleras es sencillo. Un empleado de confianza debe comunicarse con las empresas para que confíen en nuestros esfuerzos.

Para recoger y transportar los recursos, modificamos un tuk tuk tradicional con ilustraciones distintivas de un artista local para darle un aspecto único.

Utilizamos regularmente nuestro tuk tuk para recoger Plástico de diversos lugares. Durante la temporada turística alta, las recogidas se hacen a diario debido al aumento del volumen.

Mensualmente, recogemos alrededor de 1 tonelada (aproximadamente 2.205 libras), una pequeña parte del material disponible. Recoger más de la comunidad local es un reto a pesar del potencial para recoger más de 4 toneladas (unas 8.818 libras) de PET al mes. El principal problema es que los costes de recogida son elevados y los precios del PET siguen siendo bajos.

Al llegar al lugar de trabajo, las botellas se clasifican para separar los tapones de las botellas de PET, colocando cada una de ellas en los contenedores designados. El personal suele realizar esta tarea, ayudado ocasionalmente por turistas.

Para optimizar la eficiencia del transporte, embalamos nuestras botellas de PET, lo que permite un envío más eficaz. Cada paca contiene entre 700 y 800 botellas y pesa aproximadamente 23 kg.

Los tapones de botellas de PE recogidos se transforman en productos como llaveros, peines de cera para surf, botones y hebillas. Estos productos se utilizan internamente o se venden a particulares y mayoristas.

Ofrecemos recogida gratuita de botellas en hoteles y complejos turísticos, incluido el suministro de contenedores de recogida. El PET recogido se vende a la industria a 55 rupias de Sri Lanka el kilogramo (aproximadamente 0,26 euros o 0,30 dólares estadounidenses). Nuestros productos fabricados con tapones de botellas generan importantes beneficios. Añadir valor a los materiales mejora los márgenes, mientras que la venta a granel de materias primas requiere grandes volúmenes debido a los bajos márgenes de beneficio.

Sri Lanka cuenta con instalaciones avanzadas capaces de convertir el PET en hilo de poliéster. Sin embargo, una sola empresa domina el mercado, lo que dificulta la negociación de precios competitivos. Esta situación es similar en el caso del vidrio, con un solo comprador que controla los precios.

How to Start a Collection Operation

Para iniciar una operación de recogida, recomendamos los siguientes elementos esenciales:

• Un equipo dedicado
• Un espacio adecuado
• Una zona objetivo bien elegida

Para una recogida eficaz, el objetivo es reunir el máximo de materiales con el mínimo de desplazamientos. Las zonas turísticas son ideales debido a la alta concentración de residuos generados por muchas personas en un espacio reducido.

Esperamos que esta guía le ayude a poner en marcha su operación. Disfrute del vídeo adjunto que ilustra nuestro proceso.